中國有古老輝煌的歷史，從結(jié)束于公元前222年的夏商周三代開始，中間歷經(jīng)分分合合，直到明清二代–共有超過* 000多年的歷史。中國也是眾多發(fā)明的發(fā)源地，從面條到火藥，令人稱道的發(fā)明比比皆是。然而，我們今天將采用不同的視角：列舉出那些在古代中國很普通，而卻在幾十年或幾世紀后才被西方知曉和使用的發(fā)明。

1.行種植

戰(zhàn)國時代 - 公元前* 世紀

中國人公元前* 世紀開始將作物以行種植。這種技術(shù)可以讓莊稼生長更快，更強壯。它有利于更有效的種植，灌溉，除草和收割。文獻表明人們還意識到風刮過成行的植物時產(chǎn)生的損害較少。這個顯著的發(fā)展在接下來的2200年里在西方世界沒有得到實施。呂不韋在《呂氏春秋》中說：'如果作物以行種植，他們會成熟得快，因為它們不會相互干擾彼此的增長。水平行必須很好地畫，垂直行也要熟練，因為如果線條筆直，那風將輕輕掠過。（按：'莖生有行，故速長；弱不相害，故速大。衡行必得，縱行必術(shù)。正其行，通其風，夬心中央，帥為泠風。）這大約是公元前2* 0年的文獻。

2.指南針

戰(zhàn)國時代 - 公元前* 世紀

公元前* 世紀，中國人造出了一個天然磁石羅盤來提示方向。這些羅盤指向南方，主要在陸地上使用，作為占卜工具和方向的尋找。公元前* 世紀的《鬼谷子》里記載：“磁石..取針?！保_盤的）勺子是天然磁石制成，而底盤由青銅制成。熱剩磁針在10* 0年前就已經(jīng)被制造出來，為海員們所用。到1119年這種技術(shù)已經(jīng)很常見。而一直沿用至今的熱剩磁技術(shù)，是威廉·吉爾伯特在1* 00年所'發(fā)現(xiàn)'的。

* .播種機

漢：約公元前202年 - 公元220年

播種機將種子播種到統(tǒng)一的深度并將其覆蓋。沒有這個工具時種子用手播種，引起種子的浪費和低效及不均的生長情況。早在公元前2世紀中國農(nóng)民就已經(jīng)在使用播種機。在歐洲第一個這樣的例子是在1* * * 年向卡米洛·托列羅頒布的專利，但那還要等到十九世紀中期才成為歐洲人普遍使用的工具。

* .鐵犁

漢：約公元前202年 - 公元220年

對古代中國農(nóng)業(yè)的主要發(fā)展之一是鐵制推板犁耙的使用。雖然可能在公元前* 世紀就已經(jīng)出現(xiàn)并得到中央集權(quán)的推動，鐵犁是在漢代才開始流行。其中一個重大的發(fā)明是可調(diào)節(jié)的支柱，通過改變刀板與橫梁的距離，可以精確地設置犁的深度。這項技術(shù)直到17世紀才傳到到英國和荷蘭。

* .深鉆

漢：約公元前202年 - 公元220年

到公元前一世紀，中國人已經(jīng)開發(fā)了深井鉆探技術(shù)。一些深井達到* * 00英尺（約1.* 公里）的深度。他們使用的技術(shù)無論對一個現(xiàn)代的工程師和外行人來說都很明了。吊桿會升到到高達鉆孔上方1* 0英尺。管狀或中空管狀的中心孔從地表到深石巖石層放滿石頭，以作為鐵轉(zhuǎn)的探頭，作用類似今天的導管。 麻繩和竹管被深入到地下深處，以鑄鐵深鉆直到得到天然氣，并以此為燃料將鹵水中的水蒸發(fā)來生產(chǎn)食鹽。天然氣通過竹管運輸?shù)叫枰?。也有證據(jù)說明這些氣體也被用來照明。雖然我不能準確地找到歐洲人最早使用深鉆的時間，我沒有發(fā)現(xiàn)任何在早期工業(yè)革命（1* 世紀中期）之前使用這項技術(shù)的證據(jù)。在美國，第一次有記錄的深鉆是十九世紀20年代在西弗吉尼亞州。

* .船舵

漢：約公元前202年 - 公元220年

中國海軍的發(fā)展出現(xiàn)遠早于類似的西方技術(shù)。使用船舵技術(shù)的最早記錄在西方是在11* 0年。公元一世紀制作的以精密吊軸舵（使舵在淺水中能被提起）為模型的中國陶器已經(jīng)存在。早期舵技術(shù)（約公元100年）中還包括更易使用的平衡舵（部分舵葉在舵位之前），直到1* * * 年才首先被英國采用 -- 差不多是1700年以后了。另一個海軍技術(shù)，開孔舵，在1* 世紀時已普遍在中國船只上采用而直到1901年才被引入到西方。開孔舵葉上的開孔不影響方向但令船舵更易操作。后來這一創(chuàng)新使歐洲魚雷艇可以在高速（約* 0海里）航行的情況下還得以使用船舵。

7.馬的套具

三國及南北朝時期， 約公元220-* * 1年

咽喉馬套在全世界都廣泛用于駕馭馬拉車和雪橇。這些馬套從馬項背壓下，從而限制了馬的全力。春秋戰(zhàn)國晚期（公元前* 世紀）有套有木制胸軋的馬的畫卷（楚國文物）。到了漢末的馬套使用的是更軟的帶子，并在全國普遍使用。到了公元* 世紀，馬項圈（見圖）出現(xiàn)了，這使得馬可以用肩力拉車。這個重大發(fā)明大約在公元970年被引入歐洲，在之后200年內(nèi)達到普及。由于馬比牛速度快且耐力大，整個歐洲的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量得以顯著增加。

* .瓷器

隋朝：公元* * 1-* 1* 年

瓷器是一種非常特殊的陶品，由瓷窯所產(chǎn)生的極端溫度打造。各種原料相互熔合，形成一種玻璃與礦物質(zhì)的復合物，以其強度，透明度和美而聞名。該技術(shù)發(fā)明于隋朝（但可能更早），在唐代（* 1* -90* 年）達到完善，其中以陶樂（* 0* - * 7* 年）最為著名（注：景德鎮(zhèn)陶窯），他選用他居住的長江邊上的“白土”（注：高嶺土）來燒瓷。中國當時瓷器在整個世界都享與盛譽。宋朝時（9* 0-1279）瓷器藝術(shù)達到了頂峰。 170* 年，德國物理學家欽豪申發(fā)明了歐洲瓷器，從而結(jié)束了中國在瓷器上的壟斷。左圖是南宋（1127-1279）黑釉葉紋茶碗。

9.衛(wèi)生紙

隋朝：公元* * 1-* 1* 年

下面會提到，紙是一項中國的早期發(fā)明。最早使用衛(wèi)生紙的記錄出現(xiàn)在隋朝* * 9年。公元* * 1年，一位阿拉伯旅行者（有些吃驚地）報導說中國人用紙而非水來做清潔。到1* 世紀后期，中國每年生產(chǎn)近72萬張紙，每包1千到1萬張。而即使在殖民時期的美國（1* 世紀后期），玉米穗或樹葉仍是主要潔身工具。直到1* * 7年，商業(yè)衛(wèi)生紙才開始出現(xiàn)。至少一則早期廣告提到他們的產(chǎn)品“沒有木刺”---和現(xiàn)在廣告里的“超級柔軟”可不是一回事。我在研究衛(wèi)生紙時發(fā)現(xiàn)的一件好玩的事兒是羅馬人使用末端綁著海綿的棍子如廁，這可能是英語成語“把棍子拿反了”的出處。

10.活字印刷術(shù)

宋朝： 公元9* 0 - 1279年

眾所周知，紙是中國四大發(fā)明之一（蔡倫，約公元前* 0-121年）。當時的造紙配方現(xiàn)在還在，當今的工匠都可以依此按部就班。公元* * * 年，第一本使用全頁木刻印刷的書問世。約100年后，畢升（990-10* 1年）的發(fā)明見諸記載，如圖。他用火烤泥字，發(fā)明了活字印刷，并發(fā)展了排版技術(shù)。畢升活字印刷出書成功，但他的技術(shù)直到129* 年才得以完善。相比之下，歐洲第一本活字印刷品---《谷登堡版圣經(jīng)》是在1* 世紀* 0年代印刷的。有趣的是，中國直到1* 世紀90年代才開始使用金屬活字印刷術(shù)。

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