從廣義上講是出版、印刷的原始根據(jù)，在印刷的五大要素(原稿、印版、承印物、油墨、印刷機(jī)械)中居于首位。 一般由客戶(hù)提供。 文字原稿由作者和編輯決定，其社會(huì)效果取決于原稿的內(nèi)容，印刷質(zhì)量只與印刷技術(shù)和條件有關(guān)。圖像原稿的復(fù)制不僅與印刷技術(shù)和條件有關(guān)，而且取決于原稿本身的質(zhì)量。 各類(lèi)圖像原稿因內(nèi)容、流派、材料、表現(xiàn)手法和手段的不同， 而具有不同的特性。 但都是由點(diǎn)、線(xiàn)、面、顏色和階調(diào)組成，只不過(guò)有的簡(jiǎn)單，有的復(fù)雜。不同的點(diǎn)、線(xiàn)、面，不同色相、不同飽和度的顏色和不同亮度的階調(diào)組合在一起，就構(gòu)成各種類(lèi)型的圖像——原稿。