在現(xiàn)代的我們看來，筆的作用是什么？寫字、畫畫。

如果從這個(gè)角度來理解，在人類還沒有文字，也還不會(huì)寫字之前，用樹枝、石塊刻畫下他們所看到的景象、物體，那這些石頭、樹枝，就是最早的筆。

唐朝的韓愈增寫過一篇文章，《毛穎傳》。

他說在秦代的時(shí)候，有位大將軍叫蒙恬，他在帶兵爭(zhēng)戰(zhàn)南方時(shí)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐囊巴妹浅：?。秋天的野兔，脊背上的毛，?huì)從白色灰色向紫色演變。

蒙將軍把這個(gè)毛選下來，經(jīng)過加工，制成毛筆，這就是紫毫，也是最早的毛筆。

在紫毫筆的制作過程中，最關(guān)鍵的，就是選出最頂級(jí)的紫毫。

首先，要選出兩三年的老野兔。

在野外生存的兔子，并不挑食，草根、嫩葉、甚至竹子，都是它的食譜。

這些植物本身就有韌性，這樣食譜下長(zhǎng)大的老野兔，加上野外環(huán)境因素，它們身上的毛韌性也比較大。

制筆最好的紫毫，位置在野兔脊背上。背上最長(zhǎng)的，紫得發(fā)黑、發(fā)棕的，就是最好。

一只野兔脊背上，精選出來的毛，只有那么幾根，并不足以制作一支筆。

在制作過程中，還要再次，將這些從好幾只野兔脊背上精選出來的毛，再次一根一根地分，只有最長(zhǎng)、最韌的長(zhǎng)毛，整理后像刀刃般整齊，才能作為一支好筆的主鋒。

原材料這么講究且有限，制作出來的好筆，自然就是要非常耐用的。

講究的唐人，制筆絲毫不馬虎，因?yàn)橛羞@個(gè)財(cái)力。到了后來，出現(xiàn)了羊毫、狼毫甚至雞毫筆，這些材料 ，在唐朝人看來，根本是不可思議的。