麻將是由馬吊牌(又稱葉子戲)經(jīng)數(shù)百年的演變而于清代時定型的。

馬吊牌共40張，分四類:第一類是萬貫(萬位數(shù)），第二類是十萬貫，第三類是索子(千位數(shù)），第四類是文錢(個位數(shù))。萬貫類從一萬貫、二萬貫直到九萬貫，共9張，以九萬貫為最大。十萬貫類則從二十萬貫起，共11張，以萬萬貫為最大。

??索子類從一索(即“一貫”或“一吊”）、二索開始，直到九索，共9張，以九索為最大。文錢類從一文錢、二文錢直到九文錢，此外，還有兩張牌比“九文錢”更大:最大一張叫“空湯”，次之叫“枝花”，因此這類也是11張牌。兩個9張加兩個11張，整副牌共40張。

??空湯及萬貫類共21張牌，牌面上彩印著《水滸》中的人物形象及姓名。萬萬貫為天魁星呼保義宋江，千萬貫為天傷星行者武松，百萬貫為天罪星短命二郎阮小五，九十萬貫為天敗星活閻羅阮小七，八十萬貫為天滿星美髯公朱仝，七十萬貫為地勇星病尉遲孫立，六十萬貫為天威星雙鞭呼延灼，五十萬貫為天孤星花和尚魯智深，四十萬貫為天殺星黑旋風李逵，三十萬貫為地彗星一丈青扈三娘，九萬貫為天退星插翅虎雷橫，八萬貫為天空星急先鋒索超，七萬貫為天壽星混江龍李俊，四萬貫為天貴星小旋風柴進，三萬貫為天勇星大刀關勝，二萬貫為天英星小李廣花榮，一萬貫為天巧星浪子燕青。