歷史上，古斯拉夫人是東歐北歐地區(qū)的一群松散的部落的統(tǒng)稱，從未形成過(guò)一個(gè)統(tǒng)一的民族，烏克蘭人所在的基輔羅斯是古斯拉夫人的中心。論起源，說(shuō)烏克蘭人是當(dāng)今世界各個(gè)斯拉夫民族的祖宗，更有說(shuō)服力，后來(lái)基輔羅斯衰敗分解，古斯拉夫部落走上不同的道路，各自發(fā)展演化為俄羅斯人、烏克蘭人、白羅斯人、波蘭人、愛沙尼亞人、拉脫維亞人等，各自獨(dú)立的民族，擁有了獨(dú)立的民族文化。

公元13世紀(jì)，蒙古軍隊(duì)西征莫斯科，莫斯科公國(guó)在1220年被蒙古人打得粉碎，1240年，蒙古沖進(jìn)了基輔羅斯，基輔羅斯向蒙古人投降。從此，基輔羅斯和莫斯科公國(guó)成為金帳汗國(guó)的附屬國(guó)，兩國(guó)的命運(yùn)也導(dǎo)致了羅斯人的分裂。不管怎么說(shuō)，在14世紀(jì)之后，古羅斯人的分裂已經(jīng)開始，污染地區(qū)發(fā)展出了獨(dú)立的語(yǔ)言和民族習(xí)慣。

由于歷史原因，烏克蘭東部的哥薩克人在文化和傳統(tǒng)上更接近于俄羅斯人，他們先天對(duì)俄羅斯有好感，而西部地區(qū)由于歷史原因，長(zhǎng)期被波蘭人統(tǒng)治更傾向西方。

1986年的切爾諾貝利事件使烏克蘭各地民族主義情緒和獨(dú)立情緒抬頭。

1991年，蘇聯(lián)解體后，烏克蘭政府和控制烏克蘭政府的經(jīng)濟(jì)金融寡頭采取了去工業(yè)化，融入歐洲體系的策略，地緣政治的原因使得烏克蘭與俄羅斯沖突難以調(diào)和，不可避免。